도시에 살던 해림이네는 바닷가 마을로 이사를 가서 카페를 연다. 도시에서 학원 다니는 데 지쳤던 해림이는 이사 가는 게 마냥 좋았지만, 학원 대신 카페 일을 거들어야 하는 상황에 놓이게 된다. 그러던 어느 날 해림이가 실수로 살충제를 쏟고, 길고양이 한 마리가 그 살충제 때문에 쓰러지는 일이 일어난다.

해림이는 고양이를 치료하러 간 동물 병원의 수의사 선생님을 통해 레이첼 카슨을 알게 된다. 수의사 선생님은 레이첼 카슨이 삶의 가치를 어디에 두고 어떻게 실현해 갔는지 이야기해 준다. 해림이는 레이첼 카슨처럼 자연과 인간의 조화로운 삶에 대해 고민하다가 결국에는 직접 환경 운동을 실천하게 된다.

<레이첼 카슨, 침묵의 봄을 깨우다>는 과거의 인물, 레이첼 카슨과 현재의 인물, 해림이를 통해 환경 파괴의 심각성과 환경 운동의 필요성을 알리는 책이다. 심각하게 환경이 파괴되었던 실제 사건을 알려 주며 시사적인 시각을 길러 준다. 권말 부록에는 환경과 생태계에 관한 과학 정보를 제공하며 교과 지식을 쌓을 수 있도록 했다. 끝으로 화학 제품이 자연에 미치는 악영향을 직접 확인해 볼 수 있는 실험 방법 및 과정을 실었다.“레이첼 카슨은 자연과 생물 사이의 상호 작용을 시적인 언어로 독자의 눈높이에 맞게 잘 설명하고 있습니다. 그래서 레이첼 카슨의 책을 읽으면 자연에 대한 애정이 자연스레 샘솟는 ‘생명애’를 느낄 수 있지요. 이 책을 통해 우리도 환경에 대한 생각과 행동이 서서히 변해 가고 있음을 알 수 있습니다. 많은 독자들이 주인공 해림이의 변화에 동참하고 해림이와 함께 자연이주는 감동을 누리기를 바랍니다.”
- 서울 신연중학교 과학 교사 이수종

• 레이첼 카슨의 온화하고도 강직한 삶을 알아요
레이첼 카슨은 어린 시절부터 자연에 관심이 많았어요. 늘 자연과 벗하며 지내다 대학에서는 생물학을 공부하게 되고, 해양 생물학자로 일하면서 자연에 대해 놀라움과 고마움, 소중함을 갖게 되지요. 레이첼 카슨은 자연이 훼손되고 환경이 파괴되어 가는 것을 두고 볼 수가 없었어요. 그래서 글을 써서 널리 알려요. 레이첼 카슨이 평생토록 간직한 자연과 생명에 대한 사랑은 바르고 정직한, 올곧은 삶으로 이어져요. 레이첼 카슨을 통해 온화하고도 강직한 삶이 주는 감동을 느낄 수 있어요.

• 과학과 문학의 융합이 가져오는 시너지 효과를 알아요
레이첼 카슨은 어릴 때부터 글쓰기 재능이 뛰어났어요. 대학에서는 자연을 학문적으로 탐구하기 위해 생물학을 전공했지요. 레이첼 카슨은 나중에 자신이 쌓은 과학적 지식을 문학적인 언어로 표현해 내어 많은 독자들의 호응을 얻어요. 레이첼 카슨이 쓴 책을 읽으며 과학과 문학이 융합하여 어떻게 시너지 효과를 내는지 확인할 수 있지요. 또 서로 다른 학문을 연결하여 활용하는 유연성도 배울 수 있어요.

• 자연과 환경을 아끼는 법을 알아요
≪레이첼 카슨, 침묵의 봄을 깨우다≫의 주인공 해림이는 레이첼 카슨이 살아온 이야기를 들으며 자신도 변해 가는 것을 느껴요. 특히 환경 문제에 눈을 뜨게 되지요. 집과 카페에서 쓰레기를 줄이기 위해 노력하고, 해변을 직접 청소하며 환경이 얼마나 나빠지고 있는지 몸소 체험하지요. 해림이는 자신의 깨달음을 다른 사람에게도 알려 환경 운동의 규모를 점차 키워 나가요. 해림이를 통해 자연과 환경을 아끼는 법을 함께 배워 보아요.

• 환경과 생태계에 관한 과학 지식을 알아요
과학 교과서에 나오는 ‘환경과 생태계’ 교과 내용을 부록에 실었어요. 생태계를 구성하는 요소는 무엇인지, 생태 피라미드는 무엇인지 삽화를 곁들여 알기 쉽게 구성했지요. 먹이 사슬과 먹이 그물의 차이점에 대해서도 알 수 있어요. 최근에 발생하고 있는 ‘인수 공통 감염병’에 대해 다루며 생물 간의 유기적인 상호 작용의 중요성도 따져 보았어요. 또 합성 세제가 환경에 어떤 영향을 끼치는지 직접 확인해 볼 수 있는 간단한 과학 실험 과정을 그림과 함께 실었어요.